알제리가 1973년 제4차 중동전쟁 이후 53년 만에 군의 국외 실전 파병을 최종 확정했다.
알제리 상원은 10월 27일 재적 174석 중 148표의 찬성으로 니제르 파병안을 의결했다. 앞서 하원 승인을 거친 이번 파병안이 최종 통과됨에 따라 알제리군은 니제르 북부 카프라 유전지대와 트랜스-사하라 가스관(TSGP) 인프라 경비 작전에 투입된다.
카프라 유전·가스관 방어
이번 파병의 핵심 임무는 알제리 국영 석유기업 소나트락이 투자를 진행 중인 니제르 북부 카프라 유전과 핵심 가스관 시설을 보호하는 것이다. 카프라 유전은 추정 매장량이 1억 6,800만~2억 6,800만 배럴에 달하는 역내 핵심 에너지 자산으로, 유럽연합(EU)으로 연결되는 TSGP 가스관 수송망의 전략적 요충지다.
알제리 국방부는 의회 승인이 완료됨에 따라 파견 부대의 세부 전개 일정과 작전 범위를 확정하는 단계에 들어갔다고 밝혔다. 이번 조치는 자국 기업의 해외 에너지 자산을 보호하고, 유럽 향 에너지 공급망의 안정성을 확보하기 위한 차원으로 풀이된다.
파병의 한계와 안보 위험
이번 조치는 프랑스와 미국 등 서방 군대의 철수 이후 사헬 지대에서 이슬람 무장 세력의 위협이 급증한 지정학적 환경과 맞물려 있다. 알제리는 헌법 제30조와 제91조 개정을 통해 의회 동의를 전제로 한 해외 파병의 법적 근거를 마련했으며, 이를 통해 반세기 동안 유지해 온 전통적 비개입주의 노선에서 벗어나 역내 정세에 직접 개입하는 방침으로 전환했다.
다만 반세기 이상 유지해 온 비개입 원칙 파기에 대한 알제리 내부의 정치적 논란과 함께, 사헬 지역 무장 단체들이 알제리군을 비대칭 테러의 직접적 표적으로 삼을 수 있다는 우려도 제기된다. 외교 안보 전문가들은 니제르 군사정권과의 협력 한계와 장기전 유착 위험성을 지적하며, 이번 파병의 실효성은 향후 현지 작전 전개 양상에 따라 갈릴 것이라고 전했다.