압델 파타 엘시시 이집트 대통령이 28일 러시아 모스크바에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 단독 정상회담을 가졌다고 이집트 국가정보청(SIS)이 밝혔다. 양국 정상은 이집트 엘다바 원자력 발전소 건설 경과를 점검하고, 서방 금융망을 우회하는 루블-이집트파운드 결제망 도입과 러시아산 밀 공급 확대 방안을 논의했다.
원전·곡물 밀착 행보
제3차 러시아-아프리카 정상회의를 계기로 성사된 이번 회담에서 양국은 양자 교역액 500억 달러 달성을 목표로 경제 협력을 강화하기로 합의했다. 특히 러시아 국영기업 로사톰이 이집트 북부 엘다바에 건설 중인 원자로 4기의 공정을 차질 없이 추진하고, 수에즈운하경제구역(SCZone) 내 러시아 산업단지 조성을 가속화하기로 뜻을 모았다.
이번 협력은 외환 위기와 고물가에 직면한 이집트가 식량과 에너지 안보를 확보하기 위해 추진하는 실용적 비동맹 외교의 일환으로 풀이된다. 이집트는 민생 핵심인 밀 수입량의 절반 이상을 러시아에 의존하고 있어, 곡물 공급망 안정이 정권 및 민생 안정 확보에 직결되는 상황이다. 양국 간 결제망 다변화가 추진됨에 따라 달러화 의존도가 낮아지는 한편 이집트의 에너지·농업 산업군과 역내 물류 체계가 직접적인 영향을 받을 전망이다.
루블 결제망과 한계
다만 양국이 추진하는 루블-이집트파운드 결제망 구축에 대해서는 실효성 한계와 외교적 리스크가 동반된다는 지적도 나온다. 이집트 파운드화의 가치 하락과 러시아 루블화의 높은 변동성으로 인해 실제 무역 대금 결제 과정에서 환리스크를 완전히 해소하기 어렵다는 분석이다.
아울러 서방의 대러시아 2차 제재(Secondary Boycott) 위험을 무릅쓴 대러 밀착 행보가 향후 미국 및 유럽연합(EU)과의 외교·경제 관계에 중장기적 부담으로 작용할 수 있다는 경고도 제기된다. 이집트 국가정보청은 성명을 통해 이번 회담이 양국의 전략적 동반자 관계를 재확인하고 공고히 하는 계기가 됐다고 전했다.