베니 간츠 전 국방장관이 올해 10월 27일 총선을 8일 앞둔 19일 후보직에서 물러나겠다고 밝혔다. 그가 이끄는 중도 정당 청백당은 투표용지에 이름이 남지만, 이 당에 던진 표는 의석으로 이어지지 않는다.
간츠는 이날 성명에서 “다가오는 선거에 출마하지 않겠다”고 밝혔다. 월요일 저녁 텔아비브 인근 라마트간에서 연 기자회견에서는 “안타깝게도 지금은 충분한 사람들을 설득하지 못했고, 책임은 내게 있다”고 말했다.
여론조사 진입선 못 넘고, 군 장병 투표 하루 전 발표
청백당은 여러 여론조사에서 의회 진입 기준선인 득표율 3.25%에 못 미치는 것으로 나왔다. 120석 의회에서 약 4석에 해당하는 기준이다.
와이넷은 측근을 인용해 간츠가 군 장병 표가 버려지는 것을 원하지 않았다고 전했다. 군 장병 투표는 발표 다음 날인 20일 시작된다. 와이넷에 따르면 당내에서도 완주하면 반네타냐후 진영 표를 잠식할 수 있다는 우려가 있었다.
간츠는 일주일 전 와이넷 컨퍼런스에서 “무슨 일이 있어도 출마한다. 나라를 구해야 하기 때문”이라고 말했다. 입장이 일주일 만에 뒤집혔다.
참모총장에서 전시내각 탈퇴까지
간츠는 2011년부터 2015년까지 이스라엘 국방군 참모총장을 지냈고 2018년 정계에 들어왔다. 2020년 네타냐후 총리와 연립정부를 꾸려 국방장관을 맡았고, 네타냐후를 끌어내린 2021년 정부에서도 국방장관이었다. 2023년 10월 하마스 공격 직후에는 전시내각에 합류했으나, 2024년 6월 가자 전쟁 수행을 둘러싼 이견으로 참모총장 출신 가디 아이젠코트와 함께 정부를 떠났다.
와이넷에 따르면 전쟁 초기 여론조사에서 청백당은 약 40석을 얻을 것으로 나왔다.
지지 후보는 밝히지 않아
간츠는 어느 정당이나 후보도 지지하지 않았다. 누구를 찍을지 묻는 질문에는 아직 결정하지 못했다고 답했다고 미디어라인이 전했다. 대신 좌우를 가리지 않는 통합 정부가 “또 다른 재앙을 막을 유일한 해법”이라고 주장했다.
야권 선두를 달리는 야샤르당의 아이젠코트 대표는 간츠의 결정을 “옳고 책임 있는 결정”이라고 평가했다. 야이르 골란 민주당 대표도 환영하며, 반네타냐후 야권인 ‘변화 진영’의 승리를 보장하는 것이 지금의 공동 과제라고 말했다. 우파 진영에서는 진입선 언저리의 소규모 정당도 청백당처럼 물러나야 한다는 목소리가 나왔다고 예루살렘포스트가 보도했다. 네타냐후 총리와 리쿠드당의 공식 반응은 확인하지 못했다.
와이넷은 이번 사퇴로 중도 ‘제3진영’이 사실상 무너졌지만, 아이젠코트나 네타냐후가 큰 이득을 볼 가능성은 낮다고 분석했다.
