마수드 페제시키안 이란 대통령이 24일(현지시간) 전쟁 때문에 식량 사정이 어려워진 국민이 많다고 공개적으로 밝히고, ‘전쟁도 평화도 아닌 상태’를 끝내야 한다고 호소했다.
대통령실 누리집에 공개된 연설에서 페제시키안 대통령은 “식탁에 음식을 올리기도 힘든 사람이 이 사회에 많다”고 말했다. 이란도 이 상황에서 벗어나야 한다고 했지만, 구체적인 방법은 언급하지 않았다.
■ 식탁에서 사라지는 고기와 계란
연설에는 식량난이 어느 정도인지에 대한 설명이 없었다. 공식 통계와 업계 발언으로 가늠해 볼 수 있다. 이란 통계센터가 집계한 지난 8월 식품 물가 상승률은 전년 동기 대비 127%를 넘었다. 세계식량계획(WFP)의 가격 모니터에 따르면 쌀과 계란 값은 지난 6월 기준으로 1년 새 세 배가 됐다. 이란 육류·단백질산업협회 사무국장 마수드 라술리는 지난 6월 초 붉은 고기 수요가 1년 전보다 약 50% 줄었다고 말했다.
아부다비 영자지 더 내셔널은 지난 5월 이란 중부 도시 주민 파르하드의 말을 전했다. 그는 붉은 고기가 많은 가정의 식탁에서 사라졌다고 했다. 이 매체는 형편이 더 어려운 사람들이 고기 대신 뼈를 사서 끓여 먹는다고도 전했다.
■ 정부도 가격 동결과 식량 바우처로 대응
이란계 미국인 단체 NIAC(전미이란계미국인협의회)가 이란 언론을 인용해 전한 바에 따르면, 페제시키안 대통령은 지난 4일 전자 식량 바우처 제도 ‘칼라바르그’(정부가 지급한 전자 쿠폰으로 식료품을 사는 제도) 대상 품목의 가격을 안정시킬 방안을 마련할 위원회를 구성하라고 지시했다. 테헤란시는 선정한 식품 가격을 6개월 동안 올리지 않겠다는 ‘제로 인플레이션’ 사업을 발표했다.
■ 미국은 봉쇄로 압박, 이란은 호르무즈 통항 제한
이란 전쟁은 올해 2월 28일 미국과 이스라엘이 이란을 공격하면서 시작됐다. 이 공격으로 최고지도자 알리 하메네이와 군 지휘부가 숨졌다. AFP통신에 따르면 미국은 최근 몇 주 사이 군사 작전 대신 경제 압박에 무게를 두고 있다. 이란 항구를 봉쇄해 원유 수출과 교역이 막혔고, 이란은 호르무즈 해협 통항을 제한하고 있다.
이란은 식량 수입 의존도가 높다. 선박 추적·시장분석업체 케이플러에 따르면 이란은 가축 사료로 쓰는 옥수수를 거의 전량 수입하고, 밀 소비의 약 30%도 수입에 기댄다.
식량 문제를 둘러싼 양측의 주장은 엇갈린다. 페제시키안 대통령은 지난달 13일 X(옛 트위터)에 미국이 주민의 물과 식량, 의약품 접근을 막고 있다고 비난했다. 미 중부사령부는 지난 4월 봉쇄를 밝히면서 식량과 의약품 같은 인도적 물자는 통과시키겠다고 했다.
■ 같은 호소는 되풀이, 공습설은 이어져
페제시키안 대통령은 지난 6월에도 테헤란 행사에서 “전쟁도 평화도 아닌 상태를 넘어서야 한다”고 말한 바 있다. 이번 발언은 전투 재개 우려가 커지는 가운데 나왔다. 미국의 톰 배럭 주튀르키예 대사 겸 시리아 특사는 23일 팟캐스트에서 이번 주말 이란 공습이 있을 수 있느냐는 질문에 “물론”이라고 답했다. AFP는 배럭 대사가 이란 문제에 직접 권한이 없다고 전했고, 도널드 트럼프 대통령은 이에 대해 아는 바가 없다고 말했다.
이란 혁명수비대 대변인은 같은 날 혁명수비대 계열의 파르스통신에 군이 새 공격에 대응할 준비가 돼 있다고 밝혔다.
