사우디아라비아 주도 연합군이 예멘 후티의 군사 표적 136개를 파괴했다고 발표했다. 연합군은 후티의 탄도미사일망을 겨냥하면서 예멘 정부군의 지상 공세를 공중에서 지원하는 대규모 작전을 펼치고 있다고 설명했다.
사우디는 10월 9일 유엔 안전보장이사회에서도 공격을 용납하지 않겠다고 경고했다. 아랍뉴스에 따르면 압둘아지즈 알와실 사우디 주유엔 대사는 예멘이 자국 안보를 위협하는 발판이 되는 것을 용납하지 않겠다고 말했다. 사우디 영토 방어와 홍해 항행 안전을 함께 내세운 것이다.
미사일망을 겨냥한 공습, 정부군의 지상 공세와 맞물렸다
예멘 정부계 사바통신에 따르면 투르키 알말키 연합군 대변인은 후티가 통제하는 지역에서 군사 표적 136개를 파괴했다고 발표했다. 후티의 탄도미사일망을 해체·파괴하는 작업을 진행하고 있으며, 예멘 정부군에 24시간 공중 지원을 제공하고 있다고 밝혔다.
사우디가제트는 예멘 정부군이 지난 10월 5일 시작한 ‘예멘의 새벽’ 작전과 연합군의 공중 지원이 함께 진행되고 있다고 보도했다. 정부군이 후티 장악 지역을 되찾으려는 지상 공세에 연합군이 화력을 보태는 구도다.
후티는 이란의 지원을 받으며 수도 사나와 예멘 북부를 장악한 무장세력이다. 사우디는 국제적으로 인정받는 예멘 정부를 지원해 왔다. 영국 하원 도서관의 10월 5일자 보고서에 따르면 2022년 휴전 이후 대체로 멈춰 있던 주요 전선의 전투는 올해 중반부터 다시 격화했다.
136개 표적은 연합군이 발표한 전과다. 이 숫자만으로 후티의 미사일 공격 능력이 모두 사라졌다고 판단할 수는 없다. 알말키 대변인도 미사일망 해체를 진행 중인 작업으로 설명했다.
AFP통신은 후티의 알마시라 방송이 예멘 북서부 사다에 사우디의 미사일 공격이 있었다고 보도했다고 전했다.
연합군은 별도로 미사일 발사대 3기를 파괴했다고 발표했다. 사우디가제트에 따르면 이 발사대들은 10월 8일 서로 다른 장소에서 타격됐다.
공항을 겨냥한 공격…사우디는 자위권과 유엔 결의 이행 요구
사우디의 경고에는 잇따른 공항 공격이 배경으로 놓여 있다.
사바통신이 전한 알와실 대사의 발언에 따르면 10월 6·7일 아브하와 리야드의 킹칼리드 국제공항 공격으로 민간인 3명이 숨지고 36명이 다쳤다.
10월 8일 리야드 공항 공격은 별도 사건이다. 사우디가제트는 사우디 민간항공청 발표를 인용해 이날 두 차례 공격으로 사우디인 3명이 숨지고 여러 국적의 시민과 거주민이 다쳤다고 보도했다. 첫 공격은 공항 시설을, 두 번째는 사우디아 항공기를 겨냥했다.
공항은 군사적 대립이 민간인의 이동과 일터에 직접 닿는 곳이다. 민간항공청은 부상자들을 병원으로 옮겼으며 공항 시설과 재산에도 피해가 발생했다고 밝혔다고 이 신문은 전했다.
알와실 대사는 사우디의 영토와 국민·거주민을 보호하고 공격을 억제하기 위해 필요한 조치를 취할 권리가 있다고 강조했다. 유엔 헌장과 국제법에 따른 자위권을 내세운 발언이다.
국제사회에는 후티에 대한 무기 금수와 홍해 항행 안전 관련 안보리 결의를 이행하라고 요구했다. 사우디가 제시한 대응은 공격 수단을 겨냥한 군사 행동과, 무기 유입·해상 위협을 막기 위한 국제적 압박을 병행하는 것이다.
동시에 알와실 대사는 예멘의 주권과 통일성을 지키는 포괄적이고 지속 가능한 정치적 해결을 지지한다고 밝혔다. 공격을 용납하지 않겠다는 경고와 정치적 해결 지지가 함께 담긴 입장이다.
영국도 10월 9일 안보리 회의에서 사우디와 예멘 정부를 지지하고, 국제법에 따라 안보와 주권을 방어할 권리를 인정한다고 밝혔다. 케이트 포스터 영국 부대사는 후티에 긴장을 낮추고 외교의 길로 돌아오라고 촉구했다.
20만 명 넘게 피난…의료 접근도 어려워졌다
군사적 압박이 커지는 동안 예멘 주민들의 생활 기반도 흔들리고 있다.
포스터 부대사는 같은 회의에서 9월 전투가 격화한 이후 민간인 479명이 숨지거나 다쳤고, 20만 명 넘는 주민이 집을 떠났다고 밝혔다. 이는 이번 136개 표적 타격만의 피해 집계가 아니라 최근 전투 확대의 인도적 영향을 설명한 수치다.
그는 유니세프 자료를 인용해 기초 보건시설 300곳이 영향을 받아 영양 지원과 예방접종 등 생명을 지키는 의료 서비스 접근이 제한됐다고 말했다. 주민들이 피난길에 오른 뒤에도 치료와 아동 건강을 지킬 수단이 줄어드는 것이다.
영국은 후티의 공격을 규탄하고 사우디의 방어권을 지지하면서도, 이 분쟁에 군사적 해법은 없다고 밝혔다. 안전하고 방해받지 않는 구호 접근과 정치적 해결을 위한 대화를 함께 요구했다.