리야드 킹칼리드 국제공항에 미사일 공격 이어져…사우디 국영항공 여객기까지 피해
국제 항공편 대거 취소·중단…사우디, 예멘 후티 거점 보복 공습
사우디아라비아 수도 리야드의 국제공항이 예멘 후티 반군의 연이은 공격을 받아 여객기가 파손되고 3명이 숨졌다. 중동의 주요 항공 교통 거점인 리야드 킹칼리드 국제공항이 직접적인 공격 대상이 되면서 국제 항공편에도 대규모 차질이 빚어졌다.
특히 후티가 민간 항공기가 이착륙하는 국제공항을 반복적으로 공격하고 국제 항공사들에 사우디 영공을 이용하지 말라고 경고하면서, 예멘에서 격화된 전쟁이 사우디의 민간 항공과 경제활동 전반을 위협하는 양상으로 번지고 있다.
10월 9일 로이터통신과 AP통신 등에 따르면 사우디 민간항공청(GACA)은 전날 리야드 킹칼리드 국제공항에 대한 두 차례 공격으로 사우디 국민 3명이 숨지고 여러 명이 다쳤다고 발표했다.
첫 번째 공격은 공항 시설을 겨냥했고, 두 번째 공격에서는 사우디 국영항공사 사우디아항공(Saudia) 소속 항공기가 피해를 입었다. 사망자 가운데는 사우디아항공 조종사도 포함된 것으로 전해졌다. 부상자들은 경상에서 중상에 이르며, 공항 시설에도 물적 피해가 발생했다.
공항 주변에서 촬영된 영상에는 검은 연기가 하늘로 치솟고 화염이 번지는 모습이 담겼다. 국제공항에서 여객기가 직접 피해를 입었다는 사실은 이번 공격이 단순한 항공편 운항 방해를 넘어 민간 항공 안전에 실질적인 위협이 되고 있음을 보여준다.
사우디 당국은 피해 항공기의 구체적인 파손 범위와 공격 당시 탑승객 유무에 대해서는 충분한 정보를 공개하지 않았다. 따라서 항공기가 완전히 불탔다고 단정하기는 어렵다.
이틀 연속 공항 공격…국제선 대거 취소
후티 반군의 공격은 하루에 그치지 않았다.
10월 7일 리야드 공항을 겨냥한 드론 공격에 이어 10월 8일에도 탄도미사일과 순항미사일을 이용한 공격이 이어졌다. 후티 군사 대변인 야히야 사리는 킹칼리드 국제공항을 타격했으며 항공기 운항에도 차질을 일으켰다고 주장했다.
사우디 주도 연합군은 리야드로 향하던 탄도미사일 2발과 남서부 카미스 무샤이트를 향하던 미사일 1발을 요격했다고 발표했다. 다만 후티가 주장한 개별 공격의 명중 여부가 모두 독립적으로 확인된 것은 아니다.
공항에서 폭발이 발생한 직후 항공기 이착륙은 한동안 중단됐다. AP통신은 공항 내 승객들이 수하물을 남겨둔 채 대피하라는 지시를 받았다고 목격자를 인용해 보도했다.
항공정보 분석업체 시리움(Cirium)에 따르면 10월 8일 킹칼리드 국제공항에서 출발할 예정이던 항공편 378편 가운데 169편이 취소되거나 운항하지 않았다. 도착편 역시 예정된 369편 가운데 124편이 운항하지 않은 것으로 집계됐다.
독일 루프트한자그룹은 리야드 항공편 운항을 오는 10월 16일까지 중단하기로 했다. 에어인디아 역시 최소 10월 10일까지 리야드 노선 운항을 중단했으며, 다른 국제 항공사들도 잇따라 항공편을 취소하거나 운항 계획을 조정했다.
사우디 당국은 이후 공항 운영과 항공 교통이 정상화됐다고 발표했지만, 잇따른 공격으로 국제 항공사들의 운항 불확실성은 커진 상태다.
사우디, 예멘 수도 사나 보복 공습…전쟁 다시 격화
사우디아라비아는 후티의 공격에 대응해 예멘 내 군사시설에 대한 공습을 강화하고 있다.
로이터통신에 따르면 사우디군은 10월 8일 밤부터 10월 9일 새벽까지 후티가 장악하고 있는 예멘 수도 사나의 군사 목표물을 공격했다. 사우디 주도 연합군은 후티가 사용하던 미사일 발사대 3곳을 파괴했다고 발표하며 민간인을 겨냥한 공격에 강력히 대응하겠다고 경고했다.
이번 충돌의 배경에는 예멘 서부 홍해 연안과 바브엘만데브 해협 일대의 군사적 주도권을 둘러싼 전투가 있다.
후티는 최근 홍해 연안에서 세력을 확대했고, 사우디의 지원을 받는 예멘 정부 측 병력은 이를 되돌리기 위한 반격에 나섰다. 예멘 제3의 도시 타이즈 주변에서도 정부군의 주요 보급로가 차단되는 등 격렬한 전투가 이어지고 있다.
후티 지도자 압둘말리크 알후티는 사우디가 바브엘만데브 해협 주변을 전쟁터로 만들고 있다고 비난했다. 반면 사우디는 후티의 영토 확대와 국제 해상 운송 위협을 억제하기 위한 군사작전이라는 입장이다.
공항에서 유전까지…사우디 경제 기반시설 겨냥
이번 공격이 주목받는 이유는 후티가 사우디의 군사시설뿐 아니라 항공과 에너지 산업을 직접 압박하는 전략을 강화하고 있기 때문이다.
후티는 최근 국제 항공사들에 사우디 영공을 이용하지 말라고 경고했다. 사우디의 석유시설 역시 공격 대상이 될 수 있다고 위협했다.
사우디는 세계 최대 규모의 원유 수출국 가운데 하나다. 특히 미국과 이란의 충돌로 호르무즈 해협을 통한 원유 운송이 차질을 빚는 상황에서, 홍해와 바브엘만데브 해협을 둘러싼 군사적 긴장은 국제 에너지 시장에도 부담을 주고 있다.
리야드의 국제공항에 대한 반복적인 공격은 사우디 정부에도 새로운 안보 과제를 제기하고 있다. 후티가 발사한 미사일을 요격하더라도 민간시설에 피해가 발생할 수 있고, 공항 운영이 중단되는 것만으로도 항공사와 여행객, 기업 활동에 상당한 영향을 미칠 수 있기 때문이다.
사우디는 파키스탄과 튀르키예 등 안보 협력국들에 방공 분야의 지원을 모색하고 있다. 튀르키예는 방공망과 전자전, 기술 지원 가능성을 검토하면서도 후티에 대한 직접 공격 작전에는 병력을 투입하지 않겠다는 입장을 밝혔다.
한때 예멘 국경과 홍해 연안에 집중됐던 전쟁의 충격이 이제 사우디 수도의 국제공항까지 직접 미치고 있다.
사우디가 군사적 반격을 강화하는 가운데 후티도 공항과 석유시설을 겨냥한 공격을 이어가겠다고 위협하면서, 양측의 충돌이 중동의 항공·에너지 운송망 전반으로 확산할 가능성에 대한 우려가 커지고 있다.
