도널드 트럼프 미국 대통령이 예멘 후티 반군의 사우디아라비아 공습과 관련해 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령에게 사우디를 지원하기 위한 개입을 요청할 수 있다고 10월 13일 밝혔다. 미·이란 무력 충돌 여파로 후티 반군의 공세가 사우디 핵심 인프라로 향하는 가운데, 지난 8월 사우디·파키스탄과 3자 방위협정을 맺은 튀르키예의 군사적 역할 범위를 두고 워싱턴과 앙카라의 셈법이 교차하는 양상이다.
트럼프 대통령은 이날 백악관에서 취재진과 만나 후티 반군이 오는 11월 미국 중간선거를 앞두고 국제 유가를 끌어올리기 위해 사우디를 공격하며 매우 나쁘게 행동하고 있다고 비판했다. 트럼프 대통령은 예멘 작전에 튀르키예의 참여를 구할 것이냐는 질문에 에르도안 대통령을 훌륭한 친구라고 부르며, 자신이 요청하면 에르도안 대통령도 응할 것으로 생각한다고 말했다.
리야드 공항 연쇄 피격과 방공망 소모
이번 발언은 후티 반군이 사우디 수도 리야드의 킹 칼리드 국제공항과 아람코 석유 시설 등을 겨냥해 일주일 사이 세 차례나 탄도미사일과 드론 공격을 감행한 직후 나왔다. 지금까지 모두 15명이 숨지고 300여 명이 다쳤다. 사우디 주도 연합군은 예멘 사나 내 후티 반군 연료 저장 시설을 공습하며 맞대응에 나섰다.
예멘 전선이 급격히 재점화한 배경에는 호르무즈 해협 봉쇄와 맞물린 홍해 해상권 쟁탈전이 자리 잡고 있다. 이란과의 전쟁으로 호르무즈를 통한 원유 수출이 차질을 빚자 사우디는 홍해 경로 확보에 사활을 걸었고, 후티 반군은 지난 9월 홍해 입구인 바브엘만데브 해협 인근 섬들과 모카항을 장악했다. 사우디의 지원을 받는 예멘 정부군이 10월 초 대규모 반격 작전에 나서자 후티 반군이 사우디 본토 타격으로 맞불을 놓은 것이다.
문제는 후티 반군의 파상공세로 사우디의 방공 역량이 한계에 직면하고 있다는 점이다. 월스트리트저널(WSJ)이 인용한 사우디 당국자들에 따르면, 사우디군은 연이은 미사일과 드론 공격을 막아내는 과정에서 요격미사일 재고가 급격히 소진되고 있다. 에르도안 대통령이 10월 13일 무함마드 빈 살만 사우디 왕세자와 전화 통화를 하고 사우디의 안보 조치를 계속 지지하겠다고 밝힌 것이나, 트럼프 대통령이 지난 8월 체결된 사우디·튀르키예·파키스탄 간 ‘메카 공동방위협정’을 고리로 튀르키예의 개입을 거론한 것도 이러한 방어 공백과 무관하지 않다.
방위협정 비준 앞둔 튀르키예…개입 범위 놓고 줄타기
트럼프 대통령의 장담과 달리 튀르키예 정부는 사우디에 대한 방어 지원과 예멘 내 직접 군사 개입을 엄격히 분리하며 신중한 태도를 유지하고 있다. 종파나 진영 논리에 휩쓸려 예멘 내전이나 대이란 전면전에 직접 발을 담그는 대신, 방위산업 수출과 역내 외교적 영향력만 극대화하려는 국가적 이해관계가 작용하고 있기 때문이다.
하칸 피단 튀르키예 외무장관은 지난 10월 8일 메카 공동방위협정 비준안을 조만간 의회에 제출할 준비를 마쳤다고 밝히면서도 직접적인 파병 교전 가능성에는 선을 그었다. 피단 장관은 지난 10월 5일 리야드에서 열린 3국 전략정치방위위원회 긴급회의에서도 사우디 방어 지원 방안이 논의됐으나, 메카 협정은 방어 협정일 뿐 공격 협정이 아니라고 강조했다. 특히 튀르키예가 타국 영토로 들어가 공격을 감행하기 위해 군대를 보내는 일은 없을 것이라며 예멘 본토 타격 불참 원칙을 분명히 했다.
튀르키예 국내 정치 지형도 공격적 군사 개입을 제약하는 요인이다. 튀르키예 제1야당인 공화인민당(CHP)은 의회 비준이 곧바로 군사 행동을 승인하는 것인지 투명한 설명을 요구하며 튀르키예가 강대국의 안보 부담을 떠안는 대리인이 될 수 있다고 경고했다. 이슬람 성향 야당인 사데트당과 재복지당, 민족주의 성향 야당들 역시 사우디를 위해 튀르키예 장병의 목숨을 걸거나 반이란 전선에 휘말리는 것은 용납할 수 없는 모험이라며 반발하고 있다.
구체적 방위 의무 조항은 비공개
현재로서는 미국의 요청이 실제 튀르키예의 군사 행동으로 이어질지 확인하기는 어렵다. 로이터 통신이 인용한 소식통들에 따르면 현재 튀르키예가 사우디에 검토·제공 중인 지원은 방공망 보강과 군수, 기술 자문 등 양자 차원의 방어적 조치에 국한돼 있다. 더욱이 메카 공동방위협정의 구체적인 군사적 의무 조항과 전문은 외부에 공개되지 않았으며 튀르키예 의회의 비준 절차도 남아 있어, 정상 간 친분을 앞세운 트럼프 대통령의 발언만으로 튀르키예의 실질적인 군사 개입 범위를 단정하기는 어렵다.
#트럼프 #에르도안 #예멘사태 #후티반군 #사우디아라비아 #메카방위협정 #중동정세 #국제안보 #호르무즈해협 #중동지정학
