UAE 소행성 탐사체 시험 통과
2028년 1분기 발사 목표

UAE가 소행성에 내려앉을 소형 착륙 탐사체의 기술·환경 시험을 통과했다. 탐사체를 싣고 갈 탐사선 전체는 조립·통합·시험 단계에 들어갔으며, 발사 목표는 2028년 1분기다.

UAE 국영 통신 WAM은 2일(현지시간) UAE 우주청 우주임무부의 모흐센 알아와디 책임자가 이런 진행 상황을 설명했다고 전했다. 탐사선은 운반 우주선 ‘MBR 익스플로러’와 여기서 분리돼 소행성에 내려가는 소형 탐사체 ‘EMA 랜더’로 이뤄진다.

미국 연구소에서 통합 작업

WAM에 따르면 EMA 랜더는 통합 작업을 위해 미국 콜로라도대 대기우주물리연구소(LASP)로 옮겨질 예정이다.

일본 발사장까지 남은 단계

다음 단계는 통합을 마친 우주선을 시험하고 발사 준비를 검토한 뒤 일본 발사장으로 운송하는 것이다.

8년 비행, 50억km, 민간 몫 50%

WAM은 탐사선의 비행 기간이 약 8년, 이동 거리가 약 50억km라고 전했다. 첫 소행성 조우는 2030년 2월로 예정돼 있다. 임무 작업의 50%는 민간기업에 배정됐다.

10월 ATRC 발표와 앞선 검토

아부다비 첨단기술연구위원회(ATRC)는 10월 1일 산하 기술혁신연구소(TII)가 소행성 착륙 탐사체를 완성했다고 발표했다. ATRC는 이 탐사체가 아부다비에서 설계·제작·시험을 거쳤고, 본체에서 분리되는 임무의 유일한 탑재체이며 소행성 주변과 표면에서 완전히 자율 작동한다고 설명했다. 같은 발표에 적힌 발사 계획은 2028년 3월이다. WAM은 이 임무가 2025년 설계 검토를, 같은 해 9월 시스템 통합 검토를 각각 마쳤다고 설명했다.