이란이 미국과 이스라엘의 재공격에 대비해 걸프 해저 통신케이블을 타격하는 계획을 마련해 둔 것으로 전해졌다. 이란 고위 안보 당국자는 공격당하면 “더는 레드라인이 없다”며 해저케이블에서 비밀 시설을 포함한 군 기지까지 모두 대상이 될 수 있다고 말했다.
로이터통신은 23일(현지시간) 이란 고위 안보 당국자 2명이 익명을 전제로 이 같은 계획을 밝혔다고 보도했다. 이들은 어떤 방식으로, 어디를 공격할지는 설명하지 않았다.
이 당국자는 이란이 케이블에 완전히 접근할 수 있어 쉽게 파괴할 수 있다고 주장하며 미국에 불장난을 하지 말라고 경고했다. 당국자 중 한 명은 공격 이후 복구 작업까지 막아 인터넷을 포함한 통신 장애를 길게 끄는 것이 목표라고 밝혔다.
트럼프 재공격 시사한 날 나온 이란의 대응 계획
이 보도는 도널드 트럼프 미국 대통령이 같은 날 플로리다 유세에서 이란에 대한 추가 군사작전 가능성을 언급한 가운데 나왔다. 트럼프 대통령은 미군이 이란 전쟁에 붙인 작전명 ‘에픽 퓨리’를 작은 규모로 한 차례 더 실행할 수도 있다고 말했다. 이달 들어서는 11월 3일 미국 중간선거 전에는 이란을 공격하지 않겠다고 밝힌 바 있다.
로이터는 이번 계획이 미국이 군사작전을 재개하면 지난번보다 강한 대응이 필요하다는 이란 지도부의 판단을 반영한다고 전했다.
이란 당국자들의 케이블 위협은 이달 들어 이어져 왔다. 이란 최고 안보 당국자 모센 레자이는 전쟁이 다시 벌어지면 미국과 연계된 걸프 지역 데이터센터와 인공지능(AI) 시설이 표적이 될 수 있다고 경고했다. 21일에는 이슬람혁명수비대(IRGC) 정치담당 부국장 야돌라 자바니가 이란 기반시설이 공격받으면 페르시아만 입구인 호르무즈 해협 아래 주요 인터넷 케이블 7개를 타격할 수 있다고 밝혔다.
로이터에 따르면 걸프 지역은 이미 디지털 기반시설 피해를 겪었다. 지난 3월 이란의 공격으로 아랍에미리트(UAE)에 있는 아마존웹서비스(AWS) 시설 두 곳이 직접 타격을 입었고, 바레인 시설 인근 기반시설도 손상됐다. 혁명수비대는 당시 마이크로소프트, 구글, 애플, 엔비디아 등 미국 기술기업을 정당한 표적으로 지목했다.
걸프 국가에 투자 위험을 계산하라는 압박
두 번째 당국자는 걸프 국가들이 이런 기반시설에 많은 투자를 했다며, 케이블이 피해를 입으면 책임을 물을 대상은 워싱턴이라고 말했다.
워싱턴 소재 중동연구소(MEI)의 알렉스 바탄카 이란 프로그램 국장은 이런 위협이 재충돌을 막고 미국에 압력을 넣으려는 억지 성격이 강하다고 분석했다. 걸프 정부와 미국 기업들이 자국 투자 계획의 위험을 걱정하게 만들어 트럼프 대통령에게 목소리를 내도록 하려는 의도라는 설명이다.
걸프 국가들은 석유 이후 경제를 위해 AI 거점 육성에 힘을 쏟으며 미국 기술기업과 관계를 넓혀 왔다. 영국 킹스칼리지런던의 안드레아스 크리크 선임강사는 지난 13일 알자지라에 UAE의 AI 전략이 미국 기술기업과 깊이 얽혀 있어 이란에는 더 매력적인 표적이 될 수 있다고 말했다.
세계 인터넷 마비까지는 어렵다는 분석
유엔 산하 국제전기통신연합(ITU)에 따르면 해저케이블은 전 세계 인터넷 트래픽의 약 99%를 나른다. 다만 통신 시장조사업체 텔레지오그래피의 앨런 몰딘 리서치 디렉터는 호르무즈 해협을 지나는 국제 대역폭, 곧 한꺼번에 실어 나를 수 있는 데이터 용량이 1%에 못 미쳐 이란이 공격하더라도 세계에 미칠 영향은 제한적일 수 있다고 말했다.
여러 케이블이 한꺼번에 끊기면 인터넷 속도가 느려지고 금융 거래, 전자상거래, 클라우드 컴퓨팅에 차질이 생길 수 있다고 분석가들은 내다봤다. 몰딘은 피해 규모가 통신사업자들이 트래픽을 얼마나 우회시키고 대체 회선에 여유 용량이 얼마나 있느냐에 달렸다고 설명했다. 육상 회선이 우회로가 될 수 있어 걸프 국가와 미국 기술기업들이 추가 인프라 구축에 나서고 있다고 로이터는 전했다.
전시에 케이블을 고치기는 쉽지 않다는 것이 전문가들의 설명이다. 보험료가 오르고 영해에 들어가는 허가가 늦어지는 것도 복구를 더 어렵게 한다.
로이터는 이란이 예멘의 친이란 무장세력 후티의 도움을 받는다면 홍해가 호르무즈 해협보다 더 의미 있는 표적일 수 있다고 짚었다. 다만 이란이 홍해 케이블을 노리겠다고 공개적으로 밝힌 적은 없다.
미국 국무부와 이란 외무부는 로이터의 논평 요청에 응답하지 않았고, 걸프 국가들의 즉각적인 반응도 나오지 않았다.
