이스라엘 총선을 나흘 앞둔 23일 요르단강 서안지구 헤브론 인근 검문소에서 팔레스타인 총격범 2명이 쏜 총에 이스라엘 군인 2명이 숨지자 베냐민 네타냐후 총리가 헤브론과 인근 할훌을 봉쇄하고 1967년 이후 최대 규모의 서안지구 군사작전을 예고했다.
이스라엘 정부는 공격자들의 거주 지역 주민을 퇴거시키고 건물을 철거하는 조치에 착수했다. 그러나 법원이 일부 건물의 철거를 임시로 중단시키면서, 공격에 연루되지 않은 주민들까지 처벌하는 것이 정당한지를 둘러싼 논란이 커지고 있다.
AP통신과 이스라엘군 발표에 따르면 총격은 이날 오전 7시 30분쯤 헤브론 북쪽 출입로인 35번 도로의 유대아 교차로 인근 임시 검문소에서 발생했다.
M16 소총과 권총으로 무장한 팔레스타인 남성 2명이 검문소를 향해 총격을 가했고, 20분 넘게 이어진 교전 끝에 이스라엘 군인 2명이 숨지고 3명이 다쳤다. 총격범 2명도 이스라엘군에 사살됐다.
이스라엘군이 공개한 사망자는 론 요나탄 로이트만 하사(23)와 유발 샤이 스빌렘 병장(20)이다. 두 사람은 이스라엘군 후방사령부 수색구조여단 소속이었다.
팔레스타인 매체와 이스라엘 보안당국은 총격범들이 헤브론 주민인 모하마드 자바와 피라스 자바로, 모두 27세라고 밝혔다. 두 사람은 같은 가족 구성원으로 알려졌으나 정확한 친족관계는 확인되지 않았다.
이스라엘군은 총격범들의 차량에서 다량의 탄약을 발견했다며 이들이 원래 35번 도로의 이스라엘 민간인을 대상으로 더 큰 공격을 계획했던 것으로 판단한다고 밝혔다.
다만 이는 이스라엘군의 초기 조사 결과에 따른 판단으로, 실제 공격 계획의 전모가 독립적으로 확인된 것은 아니다.
하마스는 이번 총격을 환영했지만 자신들이 공격을 실행했다고 주장하지는 않았다. 총격범들이 특정 무장단체의 지시를 받았는지도 조사 중이다.
네타냐후 “1967년 이후 최대 작전 준비”…실제 군 작전은 제한적
네타냐후 총리는 총격 직후 군과 정보기관 지휘부를 소집해 헤브론을 즉시 봉쇄하고 서안지구 전역의 봉쇄도 준비하라고 지시했다.
이어 이스라엘 카츠 국방장관과 함께 총격 현장을 방문해 공격자들이 거주하던 지역에 대한 대규모 군사작전을 예고했다.
네타냐후 총리는 주민들을 퇴거시키고 건물마다 수색을 벌여 무기를 압수하고 무장세력의 기반시설을 파괴하겠다고 밝혔다. 헤브론과 할훌을 봉쇄하는 방식의 군사작전을 다른 도시로 확대할 가능성도 거론했다.
특히 1967년 제3차 중동전쟁 이후 서안지구에서 실시하지 않았던 수준의 대규모 군사작전 계획이 마련돼 있다고 말했다.
군이 작전을 수행할 준비를 마쳤으며 시기는 추후 결정하겠다고 설명했다.
그러나 네타냐후가 예고한 서안지구 전역의 대규모 작전과 현재 이스라엘군이 실제로 진행하는 작전은 구분해야 한다.
이스라엘군은 24일 현재 헤브론에서 진행 중인 작전이 총격범들의 활동 지역에 집중된 제한적 작전이라고 밝혔다.
군과 국내 정보기관 신베트, 국경경찰 등이 참여해 무장세력 기반시설과 무기를 수색하고 용의자들을 조사하고 있으며, 작전은 수일간 이어질 예정이라고 설명했다.
작전 지역 주민들은 이스라엘군이 지정한 출입구 3곳을 통해 신원 확인과 보안 검사를 받은 뒤 지역을 떠날 수 있도록 했다.
따라서 현재의 지역별 봉쇄·수색작전이 네타냐후가 예고한 서안지구 전역의 최대 규모 작전으로 이미 확대됐다고 볼 수는 없다.
국방장관, 주민 퇴거 예고…극우 장관들 강경 대응 요구
카츠 국방장관은 총격범들이 나온 헤브론 지역에 제닌 난민촌에서 적용했던 군사작전 방식을 도입하겠다고 밝혔다.
제닌은 서안지구 북부 도시로, 이스라엘군의 대규모 작전 이후 난민촌 주민 상당수가 거주지를 떠났다.
카츠 장관은 공격자들이 속한 대가족 거주지역 주민들을 퇴거시키고 무장세력의 기반시설을 파괴하겠다는 방침을 밝혔다.
그러나 주민 퇴거 계획이 모두 집행됐다는 의미는 아니다. 실제 퇴거 규모와 대상은 별도 확인이 필요한 상황이다.
극우 성향의 베잘렐 스모트리히 재무장관은 총격 현장 인근에서 팔레스타인 건물이 불도저에 철거되는 영상을 공개했다.
스모트리히 장관은 무허가 건물 철거가 공격에 대한 억지력을 높이는 조치라고 주장했다.
영국 가디언은 철거 대상이 된 일부 건물 소유주들이 총격 사건에 연루됐다는 혐의는 제기되지 않았다고 보도했다.
이타마르 벤그비르 국가안보장관도 현장을 방문해 팔레스타인 자치정부의 통치권을 해체하고 팔레스타인 주민들의 이동 제한을 강화해야 한다고 주장했다.
그러나 현재까지 팔레스타인 자치정부가 이번 공격에 관여했다는 증거는 제시되지 않았다.
법원, 일부 건물 철거에 제동…집단 처벌 논란
이스라엘군은 총격 이후 헤브론 인근의 팔레스타인 소유 건물 일부를 실제로 철거하기 시작했다.
이에 이스라엘 대법원은 법적 이의제기가 제기된 일부 건물에 대해 철거를 임시로 중단하라는 명령을 내렸다.
인권변호사 무함마드 다흘레는 인근 공장 소유주 2명을 대리해 긴급 청구를 제기했다.
그는 공격에 관여하지 않은 주민들의 건물을 철거하는 것이 집단 처벌을 금지하는 국제법과 이스라엘 행정법에 위배된다고 주장했다.
이스라엘의 인권변호사 마이클 스파르드 역시 스모트리히 장관이 공개한 철거 영상과 설명을 문제 삼으며, 공격과 무관한 주민들에게 불이익을 주는 조치라고 비판했다.
다만 법원의 임시 중단 명령은 법적 심사 대상이 된 일부 건물의 철거에 관한 것이다.
헤브론 봉쇄나 이스라엘군의 수색작전 전체를 중단시킨 것은 아니다.
이스라엘 당국은 일부 건물이 무허가 시설이며 군사작전 과정에서 병력의 안전을 위협한다고 주장하고 있다.
반면 팔레스타인 측과 인권단체들은 공격과 관련 없는 주민들의 주거지와 재산까지 철거하는 행위는 집단 처벌에 해당할 수 있다고 비판한다.
양측의 주장이 충돌하는 가운데 개별 철거 조치의 위법성에 대한 최종적인 사법 판단은 아직 내려지지 않았다.
10·7 이후 첫 총선 앞두고 다시 부상한 안보 문제
이스라엘은 오는 27일 총선을 치른다.
2023년 10월 7일 하마스의 이스라엘 공격 이후 처음 열리는 총선으로, 당시 안보 실패에 대한 책임과 장기간의 전쟁 수행을 둘러싼 평가가 주요 정치적 쟁점으로 떠올랐다.
네타냐후 총리는 국가 안보를 강조하며 재집권을 추진하고 있고, 야권은 정부의 안보 실패와 전쟁 대응에 대한 책임을 제기하고 있다.
총격 사건은 투표를 불과 나흘 앞두고 발생했다.
네타냐후 총리와 카츠 국방장관은 이스라엘의 적대 세력들이 선거에 영향을 미치기 위해 공격을 시도할 가능성이 있다고 경고해 왔다.
그러나 이번 총격이 실제로 선거 결과에 영향을 미치려는 목적으로 계획됐는지는 확인되지 않았다.
최근 발표된 여론조사에서는 네타냐후 지지 진영과 야권 모두 크네세트 전체 120석 가운데 과반인 61석을 확보하지 못할 가능성이 제기됐다.
따라서 이번 사건이 총선 막판 안보 쟁점으로 부상할 수는 있지만, 실제 표심에 어떤 영향을 줄지는 아직 판단하기 어렵다.
서안지구에서는 2023년 10월 가자 전쟁 발발 이후 이스라엘군의 군사작전과 정착민 폭력이 이어졌다.
가디언에 따르면 2023년 10월 이후 서안지구에서 이스라엘군이나 정착민에 의해 숨진 팔레스타인인은 1,100명이 넘는다.
이스라엘 정부가 예고한 추가 군사작전이 실제로 확대될 경우, 서안지구의 긴장과 팔레스타인 주민들의 이동·생활 제한이 더욱 심각해질 수 있다는 우려가 나오고 있다.
