이츠하크 헤르초그 이스라엘 대통령이 제26대 크네세트(의회) 총선 결과를 공식적으로 수용하며 차기 정부 구성을 위한 정당 간 협의 절차에 본격 착수했다. 어느 진영도 단독 과반을 확보하지 못한 팽팽한 교착 상태 속에서, 총리 후보 지명과 연정 구성을 둘러싼 이스라엘 정계의 치열한 수싸움이 막을 올린 양상이다.
4일(현지시간) 이스라엘 대통령실 공식 발표와 AP통신 등에 따르면, 헤르초그 대통령은 이날 예루살렘 대통령 관저에서 대법관인 노암 솔베르그 중앙선거관리위원장으로부터 선거 결과를 전달받고 “법에 따라 수리를 확인한다”고 선언했다. 헤르초그 대통령은 정당 대표들과의 협의를 앞두고 “선거는 끝났으며 이제 현실을 마주할 때”라고 강조하며, 각 정당이 선거 과정에서 내세운 모든 공약을 이행할 수는 없다는 점을 직시해야 한다고 경고했다.
과반 미달의 의회 구도와 연정 협상 과제
선관위가 확정한 최종 개표 결과에 따르면, 전체 120석의 크네세트 의석 중 베냐민 네타냐후 총리가 이끄는 우파 진영은 53석을 얻는 데 그쳤다. 반면 가디 아이젠코트 대표가 이끄는 ‘야샤르’ 중심의 진영은 48석을, 아랍계 정당들은 19석을 각각 확보한 것으로 집계됐다. 어느 쪽도 단독으로 정부 구성에 필요한 과반인 61석을 달성하지 못하면서, 양 진영 모두 복잡한 연정 방정식에 직면했다.
이러한 구도 속에서 야권 5개 정당은 전날 아이젠코트 대표를 총리 후보로 단일 추천하기로 합의하며 주도권 확보에 나섰다. 헤르초그 대통령은 4일부터 각 정당 대표들과 연쇄 협의를 진행한 뒤 정부 구성 임무를 맡길 의원을 지명하게 된다. 지명을 받은 의원은 법에 따라 28일 이내에 정부를 꾸려야 하며, 기한 내에 연정을 구성하지 못할 경우 대통령의 재가 아래 최대 14일까지 기간을 연장할 수 있다.
외부 개입 의혹과 선거 불복 논란의 여진
새로운 연정 구성이라는 정치적 과제와 별개로, 이번 총선 과정에서 불거진 ‘외부 세력 개입’ 의혹은 이스라엘 정국의 또 다른 뇌관으로 작용하고 있다. 헤르초그 대통령은 선거 결과에 전복적인 외부 영향이 있었다는 의혹과 관련해 이스라엘 국내 정보기관인 신베트(Shin Bet)와 경찰이 끝까지 수사해야 한다고 촉구했다. 이는 선거의 절차적 정당성을 훼손하려는 시도에 대해 국가 기관이 엄정하게 대응해야 한다는 의지를 표명한 것으로 풀이된다.
앞서 네타냐후 총리 진영은 선거 결과에 불복하는 주장을 펴며 지난 2일 중앙선관위에 결과 인증 보류를 요구한 바 있다. 그러나 알자지라 등 주요 외신 보도에 따르면 선관위는 부정 선거 주장을 전면 기각하며 리쿠드당의 요구를 단호히 거부했다. 이 과정에서 솔베르그 위원장은 공식적인 개표 결과에 의문을 제기하는 행위 자체가 민주주의의 근간을 위협하는 위험한 시도라고 강도 높게 비판했다.
험난한 권력 이양과 향후 정국 전망
이번 선거 결과 인증 및 정부 구성 절차 개시는 이스라엘 내부의 극심한 정치적 분열을 고스란히 노출하고 있다. 네타냐후 진영이 과반 확보 실패에 반발하며 외부 개입 의혹을 지속적으로 부각하는 상황은, 향후 연정 구성 협상 과정에서도 상당한 정치적 잡음과 진통을 예고하는 대목이다.
특히 신베트와 경찰의 수사가 진행 중인 가운데, 아직 구체적인 외부 개입의 주체나 조작 증거 등은 공식적으로 확인되지 않았다. 뚜렷한 증거가 제시되지 않은 상황에서 진행되는 수사 결과가 연정 구성 기한(최대 42일) 내에 정치적 변수로 작용할 수 있을지, 혹은 아이젠코트를 앞세운 야권이 과반의 지지를 모아 성공적으로 새 정부를 출범시킬 수 있을지는 섣불리 예단하기 어려운 상황이다.
