도널드 트럼프 미국 대통령이 올해 말까지 이스라엘에 대한 연간 40억 달러 규모의 군사 지원을 중단하겠다고 선언했다. 미국의 전폭적인 원조에 기대어 온 이스라엘의 안보 전략이 중대한 전환점을 맞이한 가운데, 이스라엘 내부에서는 베냐민 네타냐후 총리의 외교적 실책을 지적하는 목소리가 커지며 정계 개편의 뇌관으로 작용하고 있다.
트럼프 대통령은 3일 미국 폭스뉴스와의 전화 인터뷰에서 네타냐후 총리와 합의를 마쳤다며 이 같은 방침을 공식화했다. 미국 AP통신과 로이터 등 주요 외신은 이번 결정이 무기 판매 자체를 금지하는 것은 아니지만, 중동 최고 동맹국이 미국에 대한 의존도를 낮추는 상징적인 조치가 될 것이라고 분석했다.
지원 중단 공식화와 이스라엘 정계의 반발
트럼프 대통령의 이번 발표는 언론을 통해 기습적으로 공개되며 이스라엘 정계에 즉각적인 파장을 일으켰다. 트럼프 대통령은 인터뷰에서 네타냐후 총리와 연 40억 달러 지원 중단에 합의했으며, 올해 말 이후로는 비용을 지불하지 않고 이스라엘이 필요로 할 때만 돕겠다고 밝혔다. 반면 이스라엘 총리실은 현지 저녁까지 별도의 공식 논평을 내놓지 않은 것으로 전해졌다.
이러한 상황은 즉각적인 국내 정치적 공세로 이어졌다. 이스라엘 야권의 핵심 인물인 가디 아이젠코트 야샤르 대표는 국방 수뇌부가 양국 간 전략적 관계의 변화를 언론을 통해 알게 된 사실 자체가 네타냐후 총리의 위험한 국정 운영 방식을 보여준다고 강하게 비판했다.
미·이스라엘 안보 양해각서와 권력 역학
이번 미국의 지원 중단 선언은 2016년 체결된 양국 간의 구조적 안보 협정에 근본적인 의문을 제기한다. AP통신에 따르면, 당시 미국과 이스라엘은 2028년까지 10년간 총 380억 달러를 지원하는 안보 양해각서(MOU)를 맺었으며, 이는 대외군사금융(FMF) 형태로 이스라엘의 방산물자 구매를 지속적으로 뒷받침해 왔다.
특히 이스라엘은 제26대 크네세트(의회) 선거 이후 네타냐후 진영(53석)과 아이젠코트 진영(48석) 모두 과반을 확보하지 못한 채 극심한 정치적 교착 상태에 빠져 있다. 2028년 만료 예정이던 원조의 조기 축소라는 외부적 충격은 새로운 연립정부 구성을 둘러싼 권력 투쟁에서 네타냐후 총리의 입지를 더욱 좁히는 요인으로 작용할 전망이다.
실제 이행의 한계와 향후 전망
다만 트럼프 대통령의 인터뷰 발언이 실제 정책으로 즉각 구현될지는 미지수다. 현재까지 백악관의 공식 문서나 구체적인 행정 명령은 확인되지 않았으며, 기존 안보 양해각서의 법적 구속력을 어떻게 우회할 것인지도 불분명하다.
AP통신은 대외 군사 지원 결정 과정에서 미국 의회가 쥐고 있는 권한이 크다는 점을 짚으며 실제 집행까지의 난관을 예고했다. 결국 이번 선언은 즉각적인 원조 단절보다는 이스라엘의 안보 자립을 압박하기 위한 구두 개입일 가능성이 제기되는 가운데, 향후 이스라엘 새 정부의 외교적 대응이 양국 안보 동맹의 향방을 가를 핵심 변수가 될 것으로 보인다.