양국 정상, CEPA 협상 공식 선언…조선·에너지·첨단기술 협력 강화
이집트, 한국의 가자지구 재건 참여 기대…아프리카 진출 교두보 확대
한국과 이집트가 양국 관계를 ‘전략적 동반자 관계’로 격상하고 경제·통상과 방위산업은 물론 중동 지역의 안보 현안까지 협력 범위를 확대하기로 했다. 아시아와 아프리카를 연결하는 세계 교역의 요충지 이집트와 한국의 제조업·첨단기술 경쟁력을 결합해 양국의 경제적 협력 기반을 넓히겠다는 구상이다.
특히 양국은 포괄적경제동반자협정(CEPA) 협상 개시를 공식 선언하고 조선·청정에너지·전력 인프라 등 분야에서 협력을 강화하기로 했다. 이집트는 한국의 가자지구 전후 재건 참여에도 기대를 나타냈다.
이재명 대통령은 10월 8일 청와대에서 국빈 방한 중인 압델 파타 알시시 이집트 대통령과 정상회담을 갖고 양국 관계를 전략적 동반자 관계로 격상하는 공동성명을 발표했다.
두 정상은 이번 회담을 계기로 경제·사회 협력과 산업·에너지, 국방·방산, 문화·교육, 국제 평화 등 5개 분야에서 협력을 확대하기로 했다. 정상회담을 계기로 체결되거나 개정된 협정과 양해각서(MOU) 등 협력 문건은 모두 12건이다.
이 대통령은 공동언론발표에서 양국 관계를 전략적 동반자 관계로 격상한 데 대해 기존 합의를 국민이 체감할 수 있는 실질적인 성과로 구체화해 나가겠다고 밝혔다.
CEPA 협상 선언…수에즈 거점으로 아프리카 공략
이번 정상회담의 가장 중요한 경제적 성과는 CEPA 협상 개시를 공식 선언한 것이다.
양국은 지난해 11월 이 대통령의 이집트 방문 당시 CEPA 추진에 합의했으며, 이번 정상회담에서 협상 개시를 위한 공동선언문에 서명했다.
CEPA는 상품 교역의 관세 장벽을 낮추는 자유무역협정(FTA)의 기능에 더해 서비스, 투자, 경제협력, 공급망 등 다양한 분야를 포괄하는 통상협정이다.
양국은 2027년 상반기에 첫 공식 협상을 열고 조속한 타결을 추진하기로 했다.
협정이 체결되면 한국 기업의 이집트 시장 진출뿐 아니라 이집트를 생산·수출 거점으로 활용하는 사업에도 유리한 환경이 조성될 것으로 기대된다.
이집트는 지중해와 홍해를 연결하는 수에즈운하를 보유한 전략적 요충지다. 아시아에서 유럽으로 향하는 주요 해상 교역로가 통과하며, 수에즈운하 경제구역은 제조업과 물류산업을 육성하기 위한 이집트의 핵심 개발 거점이다.
양국 정상은 공동성명에서 이집트의 아프리카 진출 관문으로서의 중요성을 강조하고, 수에즈운하 경제구역 개발과 산업 현지화, 투자 확대를 위해 협력하기로 했다.
조선업과 전기차를 비롯한 제조업, 인공지능(AI), 스마트시티, 에너지와 인프라 등도 주요 협력 분야에 포함됐다.
이는 한국 기업이 이집트 내수시장뿐 아니라 아프리카와 유럽 시장을 겨냥한 생산기지를 구축할 가능성을 확대한다는 점에서 의미가 있다.
K9 자주포 공동생산 확대…조선·청정에너지까지 협력
양국은 이미 성과를 내고 있는 방위산업 협력도 확대하기로 했다.
두 정상은 한국산 K9 자주포의 이집트 현지 공동생산을 성공적인 협력 모델로 평가하고, 이를 바탕으로 국방·방산 분야의 협력을 발전시키기로 합의했다.
이집트는 한국 방산업체의 주요 해외 협력국 가운데 하나다. 특히 K9 자주포 사업은 단순한 완제품 수출에 그치지 않고 현지 생산과 기술협력까지 포함한다는 점에서 주목받아 왔다.
이 대통령은 앞으로도 양국의 방산협력이 단순 무기 수출을 넘어 현지 생산과 기술협력을 통해 상호 이익을 높이는 방향으로 발전하기를 희망한다고 밝혔다.
산업 분야에서는 조선 협력 MOU가 체결됐다.
양국은 한국의 조선 기술을 활용한 협력을 확대하고, 청정에너지와 전력 인프라 분야에서도 공동사업 가능성을 모색하기로 했다.
정보통신기술(ICT) 협력 MOU에는 인공지능, 사이버 보안, 디지털 전환과 정보통신 인프라 등 분야의 기술 교류와 공동연구가 포함됐다.
기업들의 해외 진출 부담을 줄이기 위한 제도적 장치도 마련됐다.
한국은 아시아 국가 가운데 처음으로 이집트와 사회보장협정을 체결했다. 이에 따라 양국에 파견된 근로자의 사회보험료 이중 납부 부담을 줄이고 연금 가입 기간을 합산할 수 있는 제도적 기반이 마련됐다.
양국 정부는 이러한 조치가 기업들의 상호 투자와 인력 교류를 확대하는 데 도움이 될 것으로 기대하고 있다.
가자지구 재건 협력 기대…중동 안보 현안 논의
이번 정상회담은 경제·산업 협력을 넘어 중동의 안보와 재건 문제까지 논의했다는 점에서도 주목된다.
이집트 현지 매체 이집트투데이에 따르면 알시시 대통령은 공동기자회견에서 한국이 향후 가자지구 재건에 참여하는 데 기대와 환영의 뜻을 나타냈다.
알시시 대통령은 팔레스타인 문제의 공정하고 포괄적인 해결을 강조하면서 1967년 경계선을 기초로 동예루살렘을 수도로 하는 독립 팔레스타인 국가 수립을 지지한다는 입장을 재확인했다.
또 팔레스타인 주민을 강제로 이주시킬 수 있는 어떠한 구상에도 반대한다는 기존 입장을 거듭 밝혔다.
이집트는 가자지구와 국경을 맞대고 있는 국가로, 가자지구에 대한 인도적 지원과 중재 외교, 향후 재건 문제에서 중요한 역할을 맡고 있다.
전쟁으로 파괴된 주거시설과 도로, 전력·상하수도 등 기반시설의 복구가 추진될 경우 한국 기업들의 건설·에너지·교통 분야 기술과 사업 경험을 활용할 가능성도 있다.
다만 이번 정상회담에서 한국의 가자지구 재건 참여 규모나 구체적인 사업이 확정된 것은 아니다. 알시시 대통령이 한국의 참여에 기대를 나타낸 것으로, 향후 별도의 협의가 필요한 사안이다.
양국은 공동성명에서 팔레스타인 문제뿐 아니라 예멘과 리비아 정세, 아프리카의 뿔 지역, 수자원 안보, 국제 해상 항행의 자유 등 주요 지역 현안에 대해서도 전략적 대화를 이어가기로 했다.
특히 중동 지역의 군사적 긴장으로 해상 교역의 불확실성이 커진 가운데, 국제 해상 물류의 원활한 흐름과 모든 선박의 자유롭고 안전한 항행이 중요하다는 점을 재확인했다.
10년 만의 국빈 방한…전략적 관계로
알시시 대통령의 한국 방문은 2016년 이후 10년 만이다.
이 대통령이 지난해 11월 이집트를 방문한 데 이어 1년도 지나지 않아 알시시 대통령이 한국을 찾으면서 양국 정상의 상호 방문이 이뤄졌다.
한국과 이집트는 1995년 수교 이후 경제·통상과 방산, 인프라 등을 중심으로 협력을 확대해 왔다.
이번 정상회담에서 두 나라는 기존 협력을 정치·외교와 지역 안보 문제까지 확대하는 전략적 동반자 관계로 발전시키기로 했다.
이집트는 한국의 중동·아프리카 진출을 위한 전략적 거점이 될 수 있고, 한국은 이집트가 추진하는 제조업 육성과 산업 현대화에 필요한 기술·투자 협력 상대가 될 수 있다는 점에서 양국의 이해관계가 맞닿아 있다.
특히 수에즈운하를 중심으로 한 물류·산업 협력과 K9 자주포 현지 생산, 청정에너지 및 첨단기술 사업은 양국 관계를 구체적인 경제적 성과로 연결할 수 있는 분야로 꼽힌다.
다만 CEPA는 아직 협상 단계이고, 이번에 채택된 협력 문건 상당수도 향후 사업을 추진하기 위한 협력의 틀을 마련한 것이다.
10년 만에 전략적 동반자로 관계를 격상한 한국과 이집트가 실제 투자와 공동사업으로 얼마나 성과를 만들어낼지가 앞으로 양국 협력의 핵심 과제가 될 전망이다.
