파키스탄군이 사거리를 늘린 탄도미사일 ‘파타-2 ER’의 시험발사에 성공했다고 발표했다. 군은 적 미사일 방어망을 돌파하고 더 먼 표적을 정밀 타격할 수 있다고 주장했다.
파키스탄 국영 APP 통신과 라디오 파키스탄이 전한 삼군홍보국(ISPR) 발표에 따르면, 육군은 10월 13일 파타-2 ER을 시험발사했다. ER은 ‘Extended Range’의 약자로, 사거리 연장형을 뜻한다. ISPR은 이 무기를 ‘극초음속 탄도미사일’로 소개했다.
파키스탄군 “기동성과 비행 궤도로 적 방어망 돌파”
ISPR은 파타-2 ER에 첨단 항법 장치와 항공전자 장비가 탑재됐으며, 고유한 비행 궤도와 기동성을 바탕으로 적 미사일 방어체계를 돌파할 수 있다고 밝혔다. 사거리 연장으로 군의 작전 도달 범위와 ‘종심 표적’ 타격 능력도 확대될 것이라고 설명했다. 종심 표적은 전선 너머 깊숙한 곳에 있는 목표물을 뜻한다.
시험에는 육군 로켓군사령관과 고위 장교, 개발에 참여한 과학자·기술자들이 참석했다.
‘극초음속’ 명칭만으로 요격 회피 능력 판단 못 해
극초음속은 통상 음속의 5배인 마하 5 이상의 속도를 가리킨다. 다만 빠르다는 것만으로 새로운 유형의 극초음속 무기와 같은 성능을 갖췄다고 볼 수는 없다.
파타-2 ER의 경우 공개된 발표에 비행 속도와 고도, 기동 범위를 보여주는 수치가 없어 이러한 특성을 어느 수준까지 구현했는지 판단할 근거가 부족하다는 평가가 나온다. ‘극초음속’이라는 군의 명칭과 방어망 돌파 성능에 대한 검증을 구분해야 하는 이유다.
미국 회계감사원(GAO)은 기존 탄도미사일도 비슷한 속도에 도달할 수 있다고 설명한다. 극초음속 활공체나 순항미사일은 속도와 함께 상대적으로 낮은 비행 고도, 비행 중 경로를 바꾸는 기동성 등이 갖춰져야 요격이 어려운 것으로 알려져있다.
인도도 미사일 방어체계 개발…양측 성능 주장 구분해야
인도는 탄도미사일 방어체계를 개발해 왔다. 인도 국방부는 2024년 7월 24일 국방연구개발기구(DRDO)의 2단계 탄도미사일 방어체계 시험이 성공했다고 발표했다. 당시 모의 적 탄도미사일을 지상·해상 레이더로 탐지하고 요격체계를 가동했으며, 사거리 5,000㎞급 탄도미사일에 대응할 역량을 시연했다고 설명했다.
파키스탄은 방어망 돌파와 타격 범위 확대를, 인도는 탄도미사일 요격 역량을 각각 내세우고 있다. 파타-2 ER이 실제로 어느 방어체계를 얼마나 효과적으로 돌파할 수 있는지는 이번에 공개된 자료만으로 확인되지 않는다.
