사우디아라비아가 호르무즈 해협 밖에서 원유를 넘겨주는 ‘셔틀’ 방식을 내년 장기계약에 공식 편입하는 방안을 고객사들과 협의하고 있는 것으로 전해졌다. 전쟁 중 사실상 임시 제도로 굴려 온 이 방식을 계약의 틀 안에 앉히려는 시도로, 장기계약이 사우디 공급의 대부분을 차지하는 만큼 원유 인도 방식의 상당한 변화로 이어질 수 있다.
블룸버그통신은 10월 8일 소식통을 인용해 이 같은 협의 사실을 보도했다. 보도에 따르면 협상은 연말까지 마무리될 것으로 예상되지만 최종 결정은 아직 내려지지 않았다. 아람코와 사우디 에너지부는 논평 요청에 응하지 않았다. 블룸버그는 아람코가 가격 기준을 구매자가 고를 수 있게 하는 방안, 아시아 고객 앞까지 화물을 직접 실어 나르는 방안도 함께 논의 중이라고 전했다. 일부 아시아 고객이 장기계약 물량의 가격을 두바이·오만 대신 브렌트 선물에 연동하는 방안을 아람코와 협의했다는 내용도 포함됐다.
전쟁 중 임시방편이던 해협 밖 환적
셔틀 방식은 이번에 처음 등장한 것이 아니다. 이란 전쟁이 지난 2월 28일 시작된 뒤 호르무즈 통항이 막히자, 아랍에미리트와 사우디, 쿠웨이트, 이라크가 걸프 내부 터미널에서 원유를 싣고 해협을 건넌 뒤 해협 밖에서 구매자 선박에 넘기는 방식을 써 왔다. 블룸버그는 지난 8월 18일 아람코가 오만 소하르 등에서 선박 간 환적 조건으로 원유를 팔고 있다고 전했다. 9월 24일에는 사우디가 한 주 사이 약 1억 배럴을 아시아 구매자에게 팔았고, 아람코가 아시아 고객까지의 물류·운송을 직접 맡겠다고 제안했다는 보도가 나왔다. 이번 협의는 이 임시 처방을 평시에도 통하는 계약의 문법으로 옮겨 놓는 작업이라 할 수 있다.
호르무즈 유조선 공격, 일주일 새 최소 12건
위험은 여전히 사우디 쪽에 쌓이고 있다. 로이터통신이 10월 8일 해사 보안 소식통 3곳의 집계를 인용해 전한 바로는, 9월 28일부터 10월 5일 사이 호르무즈 일대에서 원유·LNG·LPG 운반선을 겨냥한 공격이 최소 12건 발생해 전쟁 개시 이후 주간 최다를 기록했다. 같은 기간 국제해사기구(IMO) 집계는 선박 관련 사건 9건이었다. 앞서 9월 2일에는 사우디 국영 해운사 바흐리 소유의 유조선 시드르호가 호르무즈 통과 중 이란의 공격을 받아 필리핀 선원 2명이 숨졌다고 사우디 정부가 밝혔다. 홍해 쪽에서는 후티 반군이 사우디를 상대로 ‘해상 봉쇄’를 선언해 유조선 등을 공격해 왔다. 아랍에미리트 경제 전문매체 AGBI는 9월 해사 전문가들의 분석을 인용해, 사우디 셔틀 유조선이 미 해군의 호송을 받으며 해협을 건넌다고 전했다.
홍해 송유관 수송량, 하루 580만 배럴까지 회복
홍해로 우회하는 동서 송유관(페트로라인)의 복구도 변수다. 이 송유관은 9월 초 공격으로 가동에 차질을 빚었다. 압둘아지즈 빈 살만 에너지장관은 10월 6일 바레인 마나마에서 열린 GCC 포럼에서 송유관 수송량이 하루 580만 배럴까지 회복됐다고 밝혔다. 최대 처리 용량 700만 배럴에는 아직 못 미친다. 블룸버그는 10월 4일 서해안에서 수출할 수 있는 물량이 전쟁 발발 이후 최고 수준에 이르렀다고 전했다.
아시아행 11월 원유 판매가, 배럴당 5달러 인하
가격 정책에서도 점유율 방어 의지가 읽힌다. 로이터에 따르면 아람코는 10월 5일 11월 아시아행 아랍 라이트 공식판매가격(OSP)을 오만·두바이 평균보다 배럴당 5달러 낮게 책정했다. 전월보다 3달러 내린 것으로 2020년 6월 이후 가장 큰 할인 폭이며, 아랍 미디엄과 아랍 헤비는 각각 5달러 내렸다. 반면 북서유럽행 가격은 3달러 올렸고 미국행은 동결했다. 아시아 정유사 관계자 3명은 이번 인하가 높아진 운임을 보전하려는 조치로 보인다고 로이터에 말했다.
협의가 실제 계약으로 이어질지는 불투명하다. 사우디 당국은 공식 확인에 나서지 않았고, 계약 조건이 어떻게 정해질지도 알려지지 않았다. 해협을 건너는 구간의 위험을 누가 어떻게 나눠 질지가 협상의 핵심 변수로 꼽힌다. 연말까지 이어질 협상의 향방이 아시아 원유 시장의 거래 구조를 바꿀 분수령이 될 전망이다.
