피단 외무장관 “방위협정은 공격 위한 협정 아냐”…후티 공격 작전 불참 선언
사우디·파키스탄과 집단방위 본격화…방공 지원 검토 속 직접 교전에는 선 그어
예멘 후티 반군의 미사일과 드론이 사우디아라비아의 공항과 주요 시설을 위협하면서 중동의 새로운 군사동맹이 첫 시험대에 올랐다. 지난 8월 사우디·파키스탄과 공동방위협정을 체결한 튀르키예가 군사적 지원을 검토하고 있지만, 그 역할에는 분명한 경계선을 그었다.
사우디 영토를 방어하는 데는 협력하되, 예멘 내 후티 반군을 공격하기 위한 군사작전에는 참여하지 않겠다는 것이다.
튀르키예가 동맹국에 대한 방위 의무를 이행하면서도 후티와 직접적인 공격 작전을 벌이는 상황은 피하려는 입장을 공식화한 셈이다.
튀르키예 일간 데일리사바에 따르면 하칸 피단 외무장관은 10월 8일 앙카라에서 열린 헝가리 외무장관과의 공동 기자회견에서 사우디의 방어를 지원하기 위한 방안을 검토하고 있다고 밝혔다.
피단 장관은 사우디·파키스탄과 체결한 ‘메카 공동방위협정’을 언급하며 “이것은 방위협정이지 공격을 위한 협정이 아니다”라고 강조했다.
그는 협정 당사국 가운데 한 나라가 공격받으면 다른 회원국들도 방어에 협력해야 한다면서도, 다른 나라를 공격하기 위해 튀르키예군을 파견하지는 않을 것이라고 설명했다.
이어 사우디와 필요한 방어 조치를 협의하고 있으며, 파키스탄이 어떤 방식으로 기여할 수 있는지도 군사 당국 사이에서 논의하고 있다고 밝혔다.
후티의 공항 공격에 시험대 오른 집단방위 체제
튀르키예의 이번 발표는 후티 반군이 사우디에 대한 공격을 확대하는 가운데 나왔다.
후티 반군은 최근 사우디 수도 리야드의 킹칼리드 국제공항과 남부 아브하 공항 등을 겨냥해 미사일과 드론 공격을 이어갔다.
이 과정에서 사망자와 부상자가 발생하고 일부 항공편 운항에도 차질이 빚어졌다.
사우디의 공항과 주요 기반시설에 대한 공격이 이어지면서 방공망을 보강하고 역내 군사협력을 강화해야 할 필요성이 커지고 있다.
사우디·튀르키예·파키스탄은 지난 8월 메카 공동방위협정을 체결했다. 협정의 핵심은 회원국 한 나라에 대한 무력 공격을 전체 회원국에 대한 공격으로 간주하는 집단방위 원칙이다.
이는 북대서양조약기구(NATO)의 집단방위 원칙과 유사한 구조다. 다만 회원국이 공격받았다고 해서 다른 회원국들이 반드시 같은 형태의 군사작전에 참여해야 한다는 의미는 아니다.
세 나라는 지난 10월 5일 사우디 리야드에서 전략정치·방위위원회 회의를 열고 사우디 방어를 위한 군사력과 군사 자산의 지원 방안을 논의했다.
협정 체결 이후 집단방위 원칙을 구체적인 군사적 조치로 옮기기 위한 협의가 본격화된 것이다.
공격 병력 대신 방공망·전자전 지원 가능성
튀르키예가 검토하는 지원은 사우디 영토 방어에 필요한 군사 기술과 장비에 집중될 것으로 보인다.
튀르키예 언론은 자국이 사우디에 저고도·중고도 방공 시스템을 제공하고 드론 기술과 전자전 분야에서도 협력할 수 있다고 보도했다.
방공 시스템과 전자전 장비는 후티가 사용하는 미사일과 무인기의 위협에 대응하는 데 활용될 수 있다.
사우디에 튀르키예군을 위한 군사기지를 마련하는 방안도 거론되고 있지만, 구체적인 장비 지원 규모와 병력 배치 계획은 확정되지 않았다.
피단 장관도 사우디가 이미 상당한 규모의 군사시설과 무기체계를 보유하고 있다며 어떤 방어 능력을 추가로 보강할 것인지 군사 당국의 기술적 검토가 진행되고 있다고 설명했다.
튀르키예 정부는 공동방위협정의 의회 비준 절차도 추진하고 있다.
피단 장관은 관련 준비를 마쳤으며, 협정안을 대통령에게 제출한 뒤 조속히 의회에 보내기로 했다고 밝혔다.
따라서 사우디에 대한 군사 기술 지원과 튀르키예군의 실제 해외 파병은 구분해야 한다. 병력 파견 여부와 구체적인 임무는 향후 협의와 법적 절차에 따라 결정될 것으로 보인다.
사우디 방어와 후티 공격…동맹의 의무 어디까지
이번 논란의 핵심은 공동방위협정에 따른 군사적 지원이 어디까지 확대될 수 있느냐는 점이다.
사우디는 후티 반군의 미사일과 드론 공격을 받고 있지만, 동시에 후티 장악 지역을 탈환하기 위한 예멘 정부군의 군사작전도 지원하고 있다.
이런 상황에서 사우디 영토로 날아오는 미사일을 요격하는 것과 예멘 내 후티 미사일 발사대나 군사시설을 공격하는 것은 작전의 성격이 다르다.
전자는 사우디 영토를 보호하기 위한 방어 임무지만, 후자는 후티 반군을 상대로 한 공격 작전이다.
튀르키예가 이번에 불참 의사를 밝힌 것은 후자다.
다만 피단 장관의 발언이 어떠한 상황에서도 후티에 대한 무력 사용을 배제하겠다는 포괄적인 약속을 의미하는 것은 아니다. 현재 추진하는 군사협력의 목적을 방어로 한정하고, 공격을 위한 파병에는 참여하지 않겠다는 원칙을 밝힌 것이다.
이러한 입장에는 중동에서 군사적 영향력을 확대하면서도 분쟁에 직접 휘말릴 위험을 줄이려는 튀르키예의 전략적 고려가 반영된 것으로 해석된다.
튀르키예는 사우디·파키스탄과 안보협력을 강화하는 한편, 후티를 지원해 온 이란과도 외교·경제 관계를 유지해 왔다.
후티를 겨냥한 공격 작전에 직접 참여할 경우 이란과의 관계에도 추가적인 긴장이 발생할 수 있다는 점에서 앙카라에 부담이 될 수 있다.
사우디로서도 튀르키예의 입장은 공동방위협정의 가능성과 한계를 동시에 보여준다.
튀르키예의 방공 기술과 군사적 지원은 사우디의 방어 능력을 보강할 수 있지만, 그것이 예멘 내 후티 거점에 대한 공격 작전까지 공동으로 수행할 수 있다는 의미는 아니기 때문이다.
결국 후티의 공격으로 첫 시험대에 오른 메카 공동방위협정은 동맹국 간 군사협력이 어디까지 확대될 수 있는지를 보여주는 동시에, 각국이 감수하려는 군사적 책임의 범위가 서로 다를 수 있다는 점도 드러냈다.
동맹국을 방어할 의무가 후티 반군에 대한 공격 작전에 참여할 의무로까지 이어지는 것은 아니라는 점을 튀르키예가 분명히 한 것이다.
