튀르키예 사법 당국이 제1야당 성향의 유력 보도전문 채널인 할크 TV(Halk TV) 본사를 전격 압수수색하고 사주를 포함한 핵심 관계자 17명에 대해 대규모 체포영장을 발부했다. 검찰이 불법 자금세탁과 탈세 혐의를 적용해 국영 자산예금보험기금(TMSF) 관선 관재인을 전격 선임하고 방송 송출을 강제 중단시키면서, 단순 금융 범죄 수사를 넘어선 국가 권력의 언론 통제 논란으로 파장이 확산되는 양상이다.
이스탄불 공화국 검찰청의 공식 발표를 인용한 친정부 일간지 사바(Sabah)와 국영 방송 보도에 따르면, 당국은 할크 TV 경영진이 해외 페이퍼컴퍼니를 동원해 대규모 비자금을 조성하고 조세를 포탈한 정황을 포착하고 강제 수사에 착수했다고 밝혔다. 그러나 야권과 독립 언론계는 정권 핵심부의 권력형 비리 폭로를 차단하기 위해 검찰 조직이 표적 기획 수사에 나선 것이라며 거세게 반발하고 있다.
새벽 기습 압수수색과 사주 등 17명 체포영장 집행
터키 현지 일간 쇠즈쥐(Sözcü)와 경찰 당국에 따르면, 이스탄불 검찰청 산하 금융범죄조사부(KOM)와 기동경찰대 수백 명은 14일 새벽 5시 30분경 이스탄불 본사 사옥을 전격 포위하고 편집국 내부로 난입했다. 취재진과 제작 인력의 출입이 물리적으로 차단된 가운데 오전 6시 30분을 기해 정규 뉴스 생방송 송출이 강제로 중단되었으며, 경찰은 사옥 내부의 서버와 회계 하드디스크, 재무 장부 일체를 압수수색했다.
이스탄불 법원은 검찰의 청구를 받아들여 영국 런던에 체류 중인 할크 TV 실소유주 자페르 마히로을루 이사회 의장을 비롯해 전·현직 경영진 및 핵심 재무 책임자 등 총 17명에 대해 구인 및 체포영장을 발부했다. 경찰은 즉각 국내에 머물던 경영진 일부를 연행해 본사 자금 유입 경로에 대한 강도 높은 소환 조사에 돌입했다.
자금세탁·탈세 혐의와 국영 관재인(TMSF) 전격 투입
검찰 수사의 핵심 혐의는 대규모 조세 포탈과 금융실명법 위반, 그리고 불법 외환 송금을 통한 자금세탁이다. 검찰 당국은 패션·유통 기업을 운영해 온 마히로을루 의장이 영국과 핀란드 등 해외 법인을 거쳐 할크 TV로 자금을 유입시키는 과정에서 가공의 컨설팅 비용과 허위 세금계산서를 발행해 거액의 세금을 탈루했다고 적시했다. 방송통신최고위원회(RTUK) 역시 경영권 소유 구조의 불투명성을 이유로 검찰 수사에 협조한 것으로 전해졌다.
법원의 자산 동결 및 강제 처분 결정에 따라 정부 산하 자산예금보험기금(TMSF) 소속 관선 관재인단이 15일 방송사에 공식 진입해 경영 통제권을 접수했다. 관재인단은 취임 직후 편집국 기자들을 포함한 방송사 전 직원을 대상으로 필수 인력을 제외한 무기한 강제 유급휴가 조치를 통보하고 자체 대체 편성 체제로 전환하는 등 신속한 물리적 장악 절차를 밟았다.
엇갈리는 주장과 사법 조치 검증의 한계
검찰은 이번 조치가 정당한 법 집행 절차에 따른 순수한 기업 금융 범죄 단속이라는 입장을 고수하고 있다. 반면 영국 런던에서 현지 인터뷰를 진행한 마히로을루 의장과 제1야당 공화인민당(CHP)은 방송사 운영 자금은 투명하게 집행되었으며, 검찰이 에르도안 대통령 측근들이 연루된 200억 달러 국부펀드 스캔들 폭로를 차단하기 위해 혐의를 날조해 방송사를 강탈했다고 맞서고 있다.
그러나 수사 당국이 핵심 증거로 내세운 해외 계좌 내역이나 압수된 회계 장부의 구체적 조작 여부는 현재 사법부의 비공개 심리 단계에 묶여 있어 외부에서 독립적으로 실체적 진실을 확인하기는 어려운 실정이다. 통상적인 기업 탈세 수사와 달리 경찰 기동대를 동원한 생방송 차단과 초고속 관재인 선임이 동시에 이뤄졌다는 점에서, 향후 법정 공방과 더불어 튀르키예 사법부의 독립성을 둘러싼 국제사회의 감시와 논란은 지속될 전망이다.
